就佛陀所開示的教法而言，有顯乘和密乘兩種。

　　密乘教法流傳的起源，是本初怙主普賢王如來，傳授給與自己無二無別的五方佛。之後，歷代的傳承經由諸佛心印傳承、持明表示傳承與補特迦羅的口耳傳承，如此ㄧ代代地傳流至今。

　　在現代，有很多人喜歡密乘的教法，認為密乘的教法加持力很大，威力很強。但是我們一定要了解，密乘的教法是為了平等普利群生，使之證得究竟佛果而存在的，佛開示密乘的目的不在於讓眾生去圖一己的私利。佛在經裡曾提到，要經過多生多劫精進的實修，方能證得佛果。　　

　　佛陀確實為小、中、大根器的眾生，分別傳授了很多相應的顯密經續法門，這些法門的目的都是相同的。根據所修法門的不同，達到目標所需的時間亦有長有短。

　　在區分主要的三乘佛法的特徵時，以用來譬喻貪瞋癡煩惱的毒草為例，小乘行者避開危險的毒草，大乘行者以對治力摧毀毒草，而密乘行者將毒草轉變為最勝智慧。